A través de los siglos: Siervo de Dios Cardenal Rafael Merry del Val

Rafael Merry del Val nació en Londres en 1865, hijo de un diplomático español y de una madre inglesa. Su educación cosmopolita fue una buena preparación para una carrera como diplomático vaticano. Tras estudiar en la Pontificia Universidad Gregoriana, fue ordenado sacerdote el 30 de dic. de 1888. A los 38 años fue nombrado cardenal y designado Secretario de Estado de la Santa Sede por el Papa Pío X y, además, junto a sus funciones oficiales, llevó a cabo un activo apostolado con niños y jóvenes en el barrio de Trastévere de Roma. Cuando murió el Papa Pío X, su sucesor nombró a un nuevo Secretario de Estado y trasladó al cardenal del Val a un puesto menor en el Vaticano, un cambio que aceptó sin quejarse. Aunque a menudo se le describe como el autor de la Letanía de la Humildad, no está claro si realmente compuso la oración o si solo promovió su uso.

El Cardenal Merry del Val murió en 1930 a los 64 años, y su causa de canonización se abrió en 1953. El 13 de octubre de 2025 se celebró una reunión en el Vaticano para conmemorar el 160.º aniversario de su nacimiento. Reflexionando sobre la vida del cardenal, el Papa León XIV dijo a los participantes que “estaba presente entre los niños y los jóvenes de Trastévere, a quienes catequizaba, confesaba y acompañaba con bondad. Allí fue reconocido como un sacerdote cercano, padre y amigo. Esta doble dimensión —la de diplomático de gobierno y la de pastor accesible— es lo que le da a su figura una riqueza particular, porque supo combinar el servicio a la Iglesia universal con una atención concreta a los últimos entre nosotros”.

Iglesia de hoy: Sierva de Dios Ruth Pakaluk

Ruth Pakaluk era oriunda de Nueva Jersey y fue criada en un hogar nominalmente cristiano. En la escuela secundaria, era una consumada en música, una atleta destacada y una estudiante extremadamente brillante, pero la fe no desempeñó ningún papel en su vida. Para cuando comenzó sus estudios en la Universidad de Harvard, era una atea a favor del derecho a decidir. “Tenía una especie de vena contracultural”, recordó su esposo Michael Pakaluk. “Solía juntarse con sus amigos en las vías del tren, vistiendo una chaqueta del Ejército”. Pero después de que ella y Michael se casaron mientras ambos eran estudiantes en Harvard, ambos comenzaron una exploración de varias iglesias cristianas que terminó en su conversión a la Iglesia Católica.

La pareja tuvo siete hijos, y mientras criaba a su familia, Ruth también se convirtió en una activista provida que trabajó en las campañas políticas de candidatos provida. Se desempeñó como presidenta de Ciudadanos por la Vida de Massachusetts y en 1998 recibió el premio Madre Teresa Pro-Vida de la Oficina de Respeto a la Vida de la Diócesis de Worcester. Se convirtió en una conferencista solicitada e invitada en muchos programas de radio y televisión, a menudo debatiendo con otros sobre el tema del aborto. También estuvo muy activa en su parroquia, enseñando educación religiosa y organizando grupos de oración para mamás y sus hijos.

A los 33 años, a Ruth le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió con éxito a tratamiento. Varios años después, sin embargo, los médicos descubrieron que el cáncer se había metastatizado a sus huesos, lo que condujo a un diagnóstico terminal.  Vivió sus años restantes al máximo, manteniéndose activa hasta el último momento posible. Ruth murió a los 41 años el 23 de septiembre de 1998. El Vaticano aprobó la apertura de su causa de canonización el 29 de septiembre de 2025.

Modelo a seguir para la juventud: San Carlo Acutis

Carlo Acutis nació en Londres en 1991 y creció en Milán, Italia. Aunque no fue criado en una familia religiosa, mostró amor por Dios y la fe católica desde temprana edad, afirmando que su meta era llegar a ser santo. “Siempre decía: ‘Quiero agradar a Dios’, dijo su madre, Antonia Salzano. Después de recibir su Primera Comunión a los siete años, escribió: “Estar unido con Dios: este es mi programa de vida”. Y mantuvo esa promesa durante toda su vida, hasta el final, dijo su madre.  Antes de su muerte por leucemia en 2006 a los 15 años, Carlo era un adolescente promedio con una habilidad para las computadoras por encima del promedio. Usó ese conocimiento para crear una base de datos en línea de milagros eucarísticos de todo el mundo. Aunque Salzano recuerda vívidamente la devoción de su hijo a Jesús y a la Virgen María, y su cuidado por los pobres, incluyendo usar su propio dinero para comprar sacos de dormir a las personas sin hogar, también lo recuerda como un adolescente normal que disfrutaba de la vida. “Le encantaba el fútbol, le encantaba el baloncesto, le gustaban los animales, le gustaba jugar. Muchos amigos lo querían mucho porque siempre estaba bromeando, haciendo películas”, recordó ella. “Pero en el centro de su vida estaba Jesús; tenía un encuentro diario con Jesús a través de la santa Misa, la adoración eucarística y el santo rosario. Esto era característico (de Carlo). Y cuando abres la puerta de tu corazón a Dios, tu vida ordinaria se vuelve extraordinaria”. San Carlo fue canonizado el 7 de septiembre de 2025, por el Papa León XIV. Su cuerpo está expuesto en un santuario en Asís, Italia.

Letanía de la Humildad

En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

Jesús manso y humilde de Corazón, óyeme. hear me.

Del deseo de ser lisonjeado, líbrame Jesús.

Del deseo de ser alabado, líbrame Jesús.

Del deseo de ser elsalzada, líbrame Jesús.

Del deseo de ser honrado, líbrame Jesús.

Del deseo de ser aplaudido, líbrame Jesús.

Del deseo de ser preferido a otros, líbrame Jesús.

Del deseo de ser consultado,  líbrame Jesús.

Del deseo de ser aceptado,  líbrame Jesús.

Del temor de ser humillado,  líbrame Jesús.

Del temor de ser despreciado,  líbrame Jesús.

Del temor de ser reprendido,  líbrame Jesús.

Del temor de ser calumniado,  líbrame Jesús.

Del temor de ser olvidado,  líbrame Jesús.

Del temor de ser puesto en ridículo,  líbrame Jesús.

Del temor de ser injuriado,  líbrame Jesús.

Del temor de ser juzgado con malicia,  líbrame Jesús.

Que otros sean más amados que yo,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

Que otros sean más estimados que yo,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

Que otros crezcan en la opinión del mundo y yo me eclipse,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

Que otros sean alabados y de mí no se haga caso,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

Que otros sean empleados en cargos y a mí se me juzgue inútil,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

Que otros sean preferidos a mí en todo,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

Que los demás sean más santos que yo con tal que yo sea todo lo santo que pueda,  , Jesús dame la gracia de desearlo.

En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

San Josafat

San Josafat fue un sacerdote del siglo XVI que instó a los cristianos rutenos en Ucrania a reunirse con la Iglesia Católica Romana. Fue nombrado obispo de Vitebsk y Polotsk a una edad relativamente joven, donde continuó alentando la unión con Roma aunque la idea no era popular entre el clero local. Vivió las virtudes de la pobreza y la castidad en grado heroico, vendiendo sus propias vestiduras para atender las necesidades de los pobres. Sin embargo, al negarse a alinearse con un partido político, fue visto como una amenaza y se urdió un complot para expulsarlo de la diócesis. Fue asesinado por una turba y su cuerpo arrojado a un río. Sin embargo, más tarde fue recuperado y ahora está enterrado en la Basílica de San Pedro en Roma. Fue el primer santo de la Iglesia oriental en ser canonizado.

San Francisco de Sales

San Francisco de Sales nació en la región de Saboya, Francia, en 1567. Su familia pertenecía a la aristocracia, lo que le permitió recibir una educación en retórica, humanidades y derecho. Parecía destinado a una carrera en la política, pero hizo en secreto un voto de celibato. En contra de la voluntad de su padre, fue ordenado sacerdote en Suiza en 1593 y se puso como objetivo devolver al país a la fe católica. Viajó por todo el país predicando y difundiendo folletos religiosos. Hasta 70,000 calvinistas suizos regresaron a la Iglesia gracias a sus esfuerzos. En 1602, fue nombrado obispo de Ginebra, dedicando el resto de su vida a restaurar las iglesias y las órdenes religiosas de la ciudad. Bajo su dirección, la futura Santa Juana Francisca de Chantal fundó la orden de la Visitación. Su libro “Introducción a la vida devota” se ha convertido en un clásico espiritual. San Francisco de Sales es el santo patrono de los escritores y periodistas. Su fiesta se celebra el 24 de enero, que cae durante la Octava por la Unidad Cristiana que tiene lugar cada año del 18 al 25 de enero.

Sierva de Dios Michelle Duppong

Michelle Duppong nació en Wheat Ridge, Colorado, en 1984 pero creció en Haymarsh, Dakota del Norte. Asistió a la Universidad Estatal de North Dakota y se graduó en 2006 con un título en horticultura. Luego pasó seis años como misionera con la Fraternidad de Estudiantes Universitarios Católicos (FOCUS) en cuatro campus universitarios, donde influyó en cientos de jóvenes y ayudó a algunos de ellos a discernir vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa. En 2012, se convirtió en la Directora de Formación de Adultos para la Diócesis de Bismarck y, al año siguiente, organizó la primera Conferencia Eucarística Thirst de la diócesis. En 2014, le diagnosticaron cáncer en etapa 4 que requirió una cirugía mayor y quimioterapia. Murió el día de Navidad de 2015 a los 31 años. Duppong es recordada por su intensa espiritualidad, profunda piedad y gran preocupación por los demás, incluso mientras sufría cáncer. Varias mujeres que han solicitado la intercesión de Duppong por infertilidad han logrado ser madres. El 1 de noviembre de 2022, el obispo David Kagan de Bismarck abrió la causa de canonización de Duppong. Puedes encontrar más información en michelleduppongcause.org/the-cause.

El Concilio de Nicea – Un camino hacia la unidad

En 2025, la Iglesia Católica celebró el 1700.º aniversario del Concilio de Nicea, una antigua ciudad que yace en ruinas en la actual Turquía. Los obispos que se habían reunido en Nicea en el año 325 d. C. habían sobrevivido a la persecución anticristiana, pero se enfrentaban a la fragmentación de sus comunidades debido a disputas sobre “la esencia de la fe cristiana, es decir, la respuesta a la pregunta decisiva que Jesús había planteado a sus discípulos en Cesarea de Filipo: “¿Quién dicen ustedes que soy yo?”. Una fuente de división fue una herejía difundida por Ario, un sacerdote de Alejandría en Egipto, que enseñaba que Jesús no era verdaderamente el Hijo de Dios sino más bien un “ser intermedio entre el Dios inaccesible y la humanidad”. Para contrarrestar esta enseñanza errónea, los obispos redactaron un nuevo credo, que la mayoría de los católicos recita en la Misa cada domingo y comparte con otras principales iglesias cristianas, llamado Credo Niceno-Constantinopolitano. Incluye un artículo de fe, insertado por los obispos en el Primer Concilio de Constantinopla en 381, sobre el Espíritu Santo. Los cristianos occidentales dicen: “Creo en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida, que procede del Padre y del Hijo, que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoración y gloria, y que habló por los profetas”. En su carta apostólica In Unitate Fidei, que escribió para el aniversario del concilio, el Papa León XIV dijo que la frase conocida como el “filioque” — “que procede del Padre y del Hijo” — “no se encuentra en el texto de Constantinopla; Fue insertada en el Credo latino por el Papa Benedicto VIII en 1014 y es un tema de diálogo ortodoxo-católico”. Recientes papas, incluidos Benedicto XVI, Francisco y León, han omitido la frase en los servicios de oración ecuménicos. En su carta, el Papa León afirmó el compromiso de la Iglesia Católica con la búsqueda de la unidad cristiana y dijo, “El Credo Niceno puede ser la base y el punto de referencia para este camino”. El texto completo de la carta apostólica del Papa León puede encontrarse en:  https://www.vatican.va/content/leo-xiv/en/apost_letters/documents/20251123-in-unitate-fidei.html

Sierva de Dios Julia Greeley

Julia Greeley es conocida como el “Ángel de la Caridad” de Denver. Nació en la esclavitud en Hannibal, Misuri, entre 1833 y 1848. Perdió su ojo derecho a cause de una latigazo de su amo. Julia fue liberada después de la Guerra Civil en 1865 y consiguió empleo con Julia Pratte Dickerson, una viuda de Saint Louis. Cuando la Sra. Dickerson se casó con el gobernador de Colorado, William Gilpin. Julia también se fue al Oeste para servir en la casa. Julia se convirtió al catolicismo en 1880 y asistió a la parroquia del Sagrado Corazón en Denver, una parroquia jesuita fundada en 1879. Se hizo terciaria franciscana y se dedicó a obras de caridad y a repartir folletos de la Liga del Sagrado Corazón, especialmente entre los pobres y los bomberos católicos. También entregó comestibles, carbón y otros artículos esenciales a las personas necesitadas, sin importar su raza. Cuando Julia murió en 1918, cientos de personas acudieron en masa a la Iglesia del Sagrado Corazón para su funeral. En 2016, su causa de canonización fue abierta y sus restos mortales fueron trasladados a la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción en Denver. Es la primera persona laica en ser enterrada en la catedral.

Venerable Emil Kapaun

El Padre Emil Kapaun era originario de Pilsen, Kansas y fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Wichita en 1940. Se alistó en el Cuerpo de Capellanes del Ejército de los Estados Unidos en 1944 y prestó servicio como capellán tanto durante la Segunda Guerra Mundial como durante la Guerra de Corea. Celebraba la Misa por los soldados en todas las condiciones, incluso mientras estaba bajo fuego. En 1950, fue capturado durante la Batalla de Unsan por las fuerzas chinas y puesto en un campo de prisioneros. Mientras estuvo preso, brindó asistencia espiritual a sus compañeros prisioneros de guerra, proporcionó asistencia médica y robó comida para aliviar su inanición. Falleció a causa de la desnutrición y la neumonía el 23 de mayo de 1951, en el campo de prisioneros de Pyoktong. En 2013, fue galardonado póstumamente con la Medalla de Honor por sus acciones heroicas en el campo de batalla. Es la máxima condecoración militar de los Estados Unidos.

Pero la historia del Padre Kapaun no termina ahí. En 2003, un veterano de la guerra de Corea, William Hansen, visitó una clínica médica del Departamento de Asuntos para Veteranos en Naples, Florida, y se topó con un ejemplar de la revista de los Caballeros de Colón, Columbia, que incluía un artículo sobre el Padre Kapaun. Hansen reconoció de inmediato al querido capellán y recordó haberlo enterrado en el campo de prisioneros de guerra. Su testimonio se convirtió entonces en un factor significativo que condujo al posterior hallazgo e identificación de los restos del Padre Kapaun en Hawái. Setenta años después de su muerte, un equipo forense del Gobierno de EE. UU. —la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Acción del Departamento de Defensa de EE. UU.— anunció el 4 de marzo de 2021 que había identificado sus restos entre los de soldados no identificados que llevaban mucho tiempo enterrados en Hawái, en el Cementerio Nacional del Pacífico de Punchbowl. Sus restos fueron trasladados desde Hawái a la Diócesis de Wichita, donde luego fueron llevados en procesión a la iglesia de su ciudad natal en Pilsen, Kansas. Allí, la familia finalmente pudo celebrar una Misa funeral con el cuerpo del Padre Kapaun presente. Su ataúd fue sepultado en una tumba en la Catedral de la Inmaculada Concepción en el centro de Wichita.

Durante la vigilia fúnebre, se leyó una parte de una carta que el Padre Kapaun escribió a su primo: “Siento que estoy muy, muy lejos de ser un santo digno de recibir el sacerdocio. ¡Piensa en lo que significa! Ofrecer cada día en la Santa Misa el Cuerpo vivo y la Sangre de Nuestro Salvador — absolver a las almas del pecado en la Santa Confesión y arrancarlas de las puertas del infierno”.

San Pier Giorgio Frassati

Pier Giorgio Frassati nació en 1901 en Turín, Italia. Su padre Alfredo fue un empresario de periódicos y político que sirvió como senador italiano y embajador en Alemania. Incluso de niño, Pier Giorgio participaba en grupos católicos y procuraba recibir la Comunión a diario. . Fortalecido por una intensa vida de oración basada en la devoción mariana y la Eucaristía, a los 17 años se unió a la Sociedad de San Vicente de Paúl para brindar asistencia a los pobres y a los soldados heridos que regresaban a casa tras la Primera Guerra Mundial. Lo conocían por dar dinero y sus pertenencias a los pobres, e incluso renunció a las vacaciones en la casa de verano de la familia, diciendo: “Si todo el mundo se va de Turín, ¿quién brindará asistencia a los pobres?”.

Su preocupación por las personas marginadas y oprimidas persistiría a lo largo de su corta vida. Eso influyó en su decisión de estudiar ingeniería de minas en la Universidad Politécnica Real de Turín, con el objetivo de ministrar entre los mineros. Aunque era inteligente, sus estudios sufrieron debido al monto de tiempo que dedicó a ayudar a los pobres y al activismo político. En 1919, se unió a la Acción Católica, que promovía la doctrina social de la Iglesia, especialmente tal como se articuló en la encíclica de 1891 Rerum Novarum, promulgada por el Papa León XIII.

Dos años después, ayudó a organizar en Rávena la primera conferencia de Pax Romana, cuyo objetivo era unir a los estudiantes universitarios católicos para trabajar por la paz mundial. En 1922 se unió a los dominicos laicos, también conocidos como la Tercera Orden de San Domingo, eligiendo el nombre “Girolamo” en honor al fogoso predicador dominico del siglo XV en Florencia, Girolamo Savonarola.

Durante su juventud adulta, fue un entusiasta de las actividades al aire libre y disfrutaba del esquí y el montañismo, del arte y la música, y de la poesía y el teatro. Reunía regularmente a sus amigos y era conocido por ser un bromista, acortando las sábanas de sus amigos y despertándolos con toques de trompeta, ganándose finalmente el apodo “Fracassi”, como en “fracas” — una perturbación ruidosa.

Frassati también participó en peleas a puño limpio por sus convicciones políticas basadas en la fe, en más de una ocasión, en riñas con comunistas y fascistas, y en el control de multitudes durante mítines de activistas.

En medio de sus estudios, vida social y activismo político, Frassati siguió tomando en serio su vida espiritual, sus obras de caridad y sus esfuerzos evangelizadores, sin desaprovechar la oportunidad de invitar a sus amigos a unirse a él en la oración, la lectura de las Escrituras o en la Misa.

A finales de junio de 1925, Frassati empezó a experimentar síntomas de polio, probablemente contraída mientras visitaba a los enfermos y pobres de Turín. A medida que su sufrimiento empeoraba, su mente también se volvía hacia sus amigos y los pobres. Suplicó a su hermana, Luciana, que entregara medicinas y otros objetos prometidos a los necesitados que visitaba con regularidad. Ella lo relató en su libro “Mi hermano Pier Giorgio: Sus últimos días”.

Pier Giorgio Frassati murió el 4 de julio de 1925, a los 24 años, y a su funeral asistieron cientos de pobres de su ciudad, lo que reveló a muchos, especialmente a los miembros de su familia, la plenitud de su caridad. Inicialmente fue enterrado en la cripta familiar de la ciudad cercana de Pollone, pero su cuerpo fue trasladado a la Catedral de San Juan Bautista en Turín tras su beatificación en 1990. Durante la beatificación de Frassati, San Juan Pablo II lo describió como un “hombre de las bienaventuranzas”.

La enseñanza del Papa Benedicto XVI sobre la caridad

“Amar a alguien es querer su bien y trabajar eficazmente por él. Junto al bien individual, hay un bien relacionado con el vivir social de las personas: el bien común. Es el bien de ese «todos nosotros», formado por individuos, familias y grupos intermedios que se unen en una comunidad social. No es un bien que se busca por sí mismo, sino para las personas que forman parte de la comunidad social, y que sólo en ella pueden conseguir su bien realmente y de modo más eficaz. Desear el bien común y esforzarse por él es exigencia de justicia y caridad. Trabajar por el bien común es, por un lado, cuidar y, por otro, utilizar ese conjunto de instituciones que estructuran jurídica, civil, política y culturalmente la vida social, que se configura así como pólis, como ciudad. Se ama al prójimo tanto más eficazmente cuanto más se trabaja por un bien común que también responda a sus necesidades reales. Todo cristiano está llamado a esta caridad, según su vocación y sus posibilidades de incidir en la pólis. Ésta es la vía institucional —también política, podríamos decir— de la caridad, no menos cualificada e incisiva de lo que pueda ser la caridad que encuentra directamente al prójimo fuera de las mediaciones institucionales de la pólis. El compromiso por el bien común, cuando está inspirado por la caridad, tiene una valencia superior al compromiso meramente secular y político. Como todo compromiso en favor de la justicia, forma parte de ese testimonio de la caridad divina que, actuando en el tiempo, prepara lo eterno. La acción del hombre sobre la tierra, cuando está inspirada y sustentada por la caridad, contribuye a la edificación de esa ciudad de Dios universal hacia la cual avanza la historia de la familia humana. En una sociedad en vías de globalización, el bien común y el esfuerzo por él, han de abarcar necesariamente a toda la familia humana, es decir, a la comunidad de los pueblos y naciones, dando así forma de unidad y de paz a la ciudad del hombre, y haciéndola en cierta medida una anticipación que prefigura la ciudad de Dios sin barreras”. — Caritas in Veritate, Papa Benedicto XVI, 29 de junio de 2009.